眼底视网膜的动脉是人体全身唯一可以看到的血管，能够直观的观察到血管硬化，这也体现了全身的血管情况。属于中医学中“视瞻昏渺”、“暴盲”等范畴。其危险性决定于硬化的程度，程度越高就越危险。单纯的老年性生理性动脉硬化，既无高血压、糖尿病等全身疾患，也无眼部其他异常情况，仅在眼底检查时发现视网膜动脉普遍稍变细。老年性动脉硬化性视网膜病变，是动脉的非炎症性退行性和增殖性病变在视网膜上的表现。以动脉壁增厚、改变弹性和变硬为主要特征。普遍发生于50~60岁的老年人，是侵犯全身动脉系统的退行性与弥漫性动脉硬化。眼底病变程度的轻重及发展的急缓，与全身病变的程度和进展有关。这些全身性疾病引起的眼底病变发展到一定程度，就会对视功能造成损害，需要及时采取积极的治疗措施。虽然可以使脑力和体力活动减弱，却很少引起严重的组织损伤，眼部可无任何症状，但在检查时可以发现眼底动脉普遍变细、颜色变淡与反光变暗。有时由于脉络膜动脉硬化可使视网膜产生继发性改变，如色素紊乱，玻璃膜疣，甚至引发老年性黄斑变性。

病因：

（1）血压升高血管痉挛：血管痉挛，就可能发生在视网膜中央动脉或其视网膜分支动脉阻塞是常见的视网膜缺血导致突然丧失视力或视障性。
（2）动脉内血栓形成：在动脉粥样硬化或动脉粥样硬化患者，其中多数是老年患者，其粗糙表面的血管壁或管腔不规则，血栓形成的过程非常简单。有炎症的动脉，血管，也可能会发生在狭窄的管腔视网膜动脉阻塞。
（3）栓塞：栓子来自心脏和一般附近的大动脉，当细菌性心内膜炎，二尖瓣，植被的主动脉瓣，视网膜主动脉壁粥样硬化或硬化血栓或斑块和血栓的位置内瘤属于在视网膜中央动脉阻塞。

体征
(1)动脉管壁粗细不均、血管呈蛇形弯曲。
(2)动脉管壁反光带增宽，呈现铜丝状动脉、银丝状动脉外观。
(3)动静脉交叉征，交叉处小动脉与小静脉共一外膜，动脉硬化，血管周围胶质增生可导致静脉压力下降，使管腔缩小，眼底可表现为：
①静脉隐蔽：硬化动脉壁透明度下降，使静脉壁不透见；
②静脉尖削：硬化动脉压迫静脉壁，使之变细呈笔尖状；
③静脉塞止：静脉壁受压迫，使血液回流变阻，从而交叉远端扩张肿胀，近端变细；
④交叉处静脉避让移位呈S状或Z状；
⑤黄斑区小静脉呈螺旋状；
⑥视网膜出血与白色斑点。