近年来全国人口步入老龄化，老年人总数及比例持续上升。作为老年常见病之一的白内障也日益威胁老年人的健康。白内障是眼睛中的晶体变浑浊以至于看不清前方物体的疾病。据统计60岁以上老人，患病率呈直线上升，80 岁以上老人几乎近100％患白内障。
近年来许多研究工作者通过大量实验室研究认为白内障可能是许多因素的综合结果，晶体氧化损伤是其形成的最初因素。众所周知，氧化损伤是人体衰老的主要原因，白内障的形成亦不例外。晶体本身有着一定的防御氧化损伤的功能，如晶体中存在一些清除剂及其他一些有机物，可以清除某些特殊反应的中间产物，使晶体免受损害；其中主要有维生素C、维生素 E、β胡萝卜素、谷胱甘肽、维生素B1、维生素 B2、泛酸等。此外还有各种微量元素和矿物质亦参与晶体蛋白质的代谢。一旦这些维生素及有关成分缺乏，代谢紊乱，氧化蛋白质成分增加，晶体逐渐浑浊形成白内障。
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白内障发病的原因有很多，最近的研究表明，铅也是一个危险杀手。特别是长期工作在含微量铅金属的环境中，会致使患白内障的机率大增。
为什么铅会导致白内障发生呢。有美国学者专门研究了白内障患者与铅金属的对应关系。他们采用前瞻性的方法，在1991－1999年间对642名波士顿地区的60岁以上的老年男性进行了年龄标准化研究（NAS）。检测项目包括胫骨（皮质骨）和髌骨（松质骨）中的铅含量，血铅含量和详细的眼部检查，每3－5年收集一次数据。研究对象任何一只眼睛需行白内障手术或在临床使用的4分评分系统中3＋以上的均认为患有白内障。结果发现无论是在胫骨还是髌骨组中，高含铅量组的白内障发病率均比低含铅量组显著升高，而血铅含量被认为是代表了短期的铅接触，其含量高低与白内障的发病率没有明显关系。
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老年性白内障治疗分为非手术和手术两种。在白内障发展之初，患者可以通过使用可滴卡他林、白内停等眼药水来有效的控制住病情的发展。而手术治疗则是白内障视力在0.3以下，只要患者的眼底没有发生病变，都可以通过手术来进行治疗。
白内障囊外摘除术的特点在于能够有效的保留完整的晶体状后囊，其存在着很大的优越性，能够减少玻璃体丧失的机会，从而使视网膜裂孔、视网膜脱离等并发症减少。患者在手术后需要配戴眼镜。
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老年性白内障治疗目前已经取得了很大突破。但是，白内障的治疗一定要抓好时机，随着现代医学技术的进步，当疾病影响到我们的正常工作和生活时，需要在短时间内进行手术。对于患者有高血压、糖尿病等疾病存在时，还要采取特殊的治疗手段。
老年性白内障患者早期可以通过药物来治疗，还可以使用针对白内障的眼药水来治疗。当然，眼药水对于后期的康复也有很好的效果。。目前专家正在研究注射和离子透入来治疗白内障，相信在短期内，也将出现显著的效果。对于眼睛内部混浊面积较大的，可以在显微镜下将角膜切开，然后用低温冷冻的方法将混浊的晶体全部摘出，这种治疗方法在60年代就开始使用了，因此，对于患者而言，手术的可行性是非常高的。
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